綿棒で耳掃除をするのは実は耳垢を奥に押し込んでしまい、鼓膜や耳の聞こえを損なう可能性があるため、聴覚学者や耳鼻科医からも注意が喚起されている。耳垢自体は酸性で、細菌の繁殖を防いで潤滑油としての役割もあるため、耳掃除をしすぎることは避けるべきだ。耳垢は自然に外へ送り出されるため、綿棒や耳かきなどで無理に掃除しないことが望ましい。